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现在的工业电气设备，由于大量采用感应电动机及变压器，电源除供给有功功率外尚需供给大量的无功功率，由于无功电流通过线路系统，导致配电设备能力未能得到充分利用，并引起以下损害:
(1)功率因数愈低则电力损失也愈大(电能损失与功率因数值的平方成反比);
(2)电压降也愈大;
(3) 增加了设备容量与电力损耗;
(4)增加用户的运行费用(电费);
工业用电中的无功功率直接影响电费，电力的功率因数管理十分重要，电力部门规定大容量用户必须保证功率因数在0.9以上，其他用户应保证在0.85以上。经努力达不到以上规定，必须装设电容补偿设备。功率因数是衡量供电系统经济运行的一个重要指标。
电力系统中无功功率的补偿方式有:并联电容器、串联电容器、同步调相机等。工业企业和民用建筑用户多采用并联电容器来补偿功率因数。
并联电容器按在供电系统内装设位置分:高压集中补偿、低压成组补偿、低压分散补偿。目前我公司生产工具的电容补偿柜属于低压成组补偿这一类。
电容补偿有三相共补和三相分补两类，目前低压上普遍采用三相共补方式。
三相共补:即同时对A、B、C三相补偿相同容量的电容。
三相分补:即对三相中各相分别计算其COSφ，根据计算结果再对相应的一相进行补偿。
三相共补的补偿精度低，但控制相对简单，三相分补的补偿精度高，但控制相对比较复杂。