阮榕生实验室 海藻炼油

    明尼苏达大学阮榕生（RogerRuan）博士的实验室内，16个大烧瓶里的鲜绿色液体，是新近红火的可再生能源研究的对象之一。

　　在石油价格高涨所带来的新投资的驱动下，阮博士等全世界数位科学家正在积极研究，把海藻转变成一种具商业价值的能源。

　　某些海藻含油量高达50%，这种油可转化成生物柴油（biodiesel）或航空燃油。此项研究当前遇到的最大困难是如何降低生产工本。据国防部估计，每加仑海藻油的生产工本超过20元。

　　科学家正在研究栽培足够的正确品种的海藻，以及从中有效地提取海藻油的方法。过去两年来政府、国防部、大型石油公司、电力公司和创业投资公司增加对他们的资助。

　　约年前，联邦政府终止了海藻研究计画。但技术进展和油价攀升，导致能源部全国再生能源实验在10月底宣布，与美国第二大石油公司雪夫龙(Chevron）协作研究海藻。

　　新西兰某公司去年展示一辆RangeRover汽车，燃烧海藻中提出的生物柴油。许多专家认为，许多年以后海藻油才有商业价值。但阮博士表示，数年后就能修建示范车间。

　　可再生能源实验室发言人道格拉斯表示，把海藻油转变为生物柴油所用的工艺，与把植物油转变成生物柴油相同。但海藻油的生产工本很难确定，因为除了实验室，无人完整地运行过这一生产流程。

　　阮博士表示，海藻油的优点包含：生长迅速，占有空间远远小于常规能源作物。一英亩玉米每年可生产20加仑石油，而一英亩海藻可生产1万5000加仑油。

　　另外，海藻农场可设于任何地点，无需把地里的食品作物该种的能源作物，还可利用海水，消耗下水道和电厂排出的污染物。