污水加细菌造出氢燃料可替代现有的汽油

    研究人员11月12日表示，给细菌投喂醋和污水，再对其施以短促电击，细菌将能释放出清洁的氢燃料，用于车辆“加油”，以替代现有的汽油。

   宾夕法尼亚州立大学的布鲁斯·洛根（Bruce Logan）指出，这种所谓微生物燃料电池，能将几乎所有可分解的有机材料，转化为零排放的氢气燃料。

   与现在的氢能源汽车相比，这项技术更具环保优势。因为现有氢汽车燃料所用的氢通常来自化石燃料，即使车子本身不释放温室气体，但在原料生产加工过程也会排放。

   洛根通过电话采访说：“这是一项利用可再生有机物质的方法，只要材料可以生物降解，并且能够产生氢就可以。”

    在《美国国家自然科学院学报》发表的研究里，洛根与他的同事陈韶安（Shaoan Cheng），就是用自然产生的细菌，加上醋中含有的乙酸，放入电解细胞中，释放出氢气的。

   细菌啜食着乙酸，释放出电子和质子，产生0.3伏的电流，此时外界在稍加一点电流，氢气便从液体里冒了出来。

    水是唯一的排放物

   这项技术比水电解更为高效，因为水的电解会产生氧气跟氢气。洛根说：“这个技术的耗能仅是水电解的十分之一。”细菌做了大部分的工作，分解有机材料，释放出亚原子微粒，因此所需的电量只是把这些微粒形成氢气。

    洛根表示，产生的燃料虽然是气体，而不是液体，但仍可以用作车辆“加油”。整个过程用到纤维素、葡萄糖、醋酸盐以及其他挥发性酸类。唯一的排放物仅仅是水。

    尽管这项技术听起来遥不可及，但微生物燃料电池技术在当今已经应用了。研究人员正在为这项技术申请专利。然而这些燃料电池过于庞大，无法安装在汽车里，所以气态氢燃料必须在工厂里制造。

    洛根说：“你可以将其中的一个反应装置，安放在食品加工厂里，利用那里的污水，制造出氢气。或者你去个农场，那有很多的纤维素，跟……农业废料，利用这些，生产氢气。”这可能不是在大城市里实施，而是在农村会比较凑效。他说：“第一步，就是因地制宜，利用当地正在花钱处理的污水，将那些污水处理厂建设成为氢生产厂。”