“天然气制油”首次投产

虽然这种工艺早在纳粹德国和种族隔离时期的南非就被开发，但该工艺将首次接受大规模生产的测试，几周后最大的一座工厂将在卡塔尔投产。

这座名为Oryx GTL的工厂是南非Sasol和卡塔尔石油(Qatar Petroleum)成立的合资企业。寻找能源行业下一个热点的竞争者和投资者正密切注视着它。

伍德－麦肯兹公司（Wood Mackenzie）是总部位于苏格兰的国际石油咨询公司，该公司分析师弗兰克•哈里斯(Frank Harris)表示：“出于众多原因，GTL产业似乎正处在拐点上。如果Oryx成功，再加上筹备的其它一些项目，以及这种新的油价模式，它可能成为GTL的巨大催化剂。” 伍德－麦肯兹公司认为，下一个10年将有逾400亿美元投资于GTL工厂，其中大多将投向卡塔尔这个很小的阿拉伯酋长国。到2015年，每天生产的GTL产品将达60万桶左右。

“相对于石油产品的需求，这在很大程度上是个利基市场，但我们预计该产业此后可能会快速增长。”Wood Mackenzie的GTL分析师艾伦•格尔德(Alan Gelder)表示。剑桥能源研究协会(Cambridge Energy Research Associates)等其它咨询公司预计，GTL产量到2015年将达到每天100万桶。市场潜力巨大。据报道，日本希望2030年前该国五分之一的交通燃料来自GTL或生物燃料。

汽车制造商对此也感兴趣。荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)正与丰田(Toyota)、大众(Volkswagen)和戴姆勒克莱斯勒(DaimlerChrysler)合作制造用纯GTL柴油发动机的车辆。这种柴油发动机动力强劲，且排放极低。