液化天然气运输：充满风险的新游戏

　　液化天然气市场环境的高速变化导致拥有7500万总吨船舶，保持A级标准的北英格兰船东保赔协会(North of England P&I club)完全处于新游戏风险之下。

　　协会主管Mike Salthouse在最近发表的北方新闻通讯评论中指出：液化天然气产业将发生急剧变化，该变化将涉及LNG船舶运营和风险。

　　Salthouse认为全球船东为满足全球天然气预期需求急速扩张LNG船队规模，导致该产业正在发生了引人注目的巨变，新的市场玩家正计划介入LNG船舶运营市场。

　　LNG产业通常需要进行资本密集型工程运作，相对而言LNG运输只占整个工程的一小部份，船舶需要在专门建造的两套终端设施之间从事往返运输。

　　有关现货市场，Salthouse认为新型LNG船在设计和装备上将具有更大灵活性，新船可能适于挂靠多个不同的港口和码头终端。但与此同时，运营风险可能也随之增大。LNG运营商将需要保赔协会向他们提供全方位服务，以便能够期待并了解新的市场贸易环境。

　　根据北英格兰保赔协会统计，2007年初全球LNG船队规模为217艘。大量新船计划来年交付使用，此外，协会已经注意到有少量LNG船舶拆解迹象。

　　前液化石油气船船长资深保险理赔执行官(senior claims executive)约翰欧文(John Owen)指出：“LNG船舶在提供安全和可靠运输方面有着良好的记录，货运量不断增长，而近期短期贸易增长尤为突出，以致该产业的风险预测将因此发生变化。

　　欧文指出随着新LNG终端的不断涌现，船东需要分担更大的新设施使用风险。而LNG短期租船市场的发展，要求船舶及船员需要有更强的业务操作水平。

　　Salthouse与欧文均为北英格兰保赔协会LNG部门成员，该部门正在设立一套在法律、技术及操作改进上与产业发展相适应的训练程序，以尽量化解当前所面临的问题。