拥有世界第一的能源输出大港，拥有驰名中外的旅游胜地北戴河，拥有一座堪称北方“天然氧吧”的生态港城，作为全国首批沿海开放城市，秦皇岛经过20多年的改革开放，发生了翻天覆地的变化。
对外开放：让经济发展融入世界
1984年，秦皇岛成为首批14个对外开放的沿海城市。 国内第一座现代化煤炭输出码头——煤一期工程和具有国际先进水平的煤二、三、四、五期工程，在秦皇岛港相继建成投产，油品、杂货、集装箱码头陆续兴建、扩建。全港吞吐量从改革开放前的2219万吨，发展到今天的2．45亿吨，增长了10多倍。
30年前，秦皇岛的临港产业屈指可数，外资项目一个也没有。改革开放后，每年都有大批包括外资在内的项目依托港口落地。现在，全市三资企业已经超过了440家。
作为首批沿海开放城市和河北省对外开放的窗口，秦皇岛以大开放促进快发展，靠快发展扩大开放。1984年到2007年，全市累计利用外资30.83亿美元，年均增长46.8％。目前，已有53个国家和地区的客商到秦皇岛投资，23家世界500强企业在此落户。
据统计，目前，秦皇岛已涌现出十多家极具国际竞争力的企业。今年上半年，秦皇岛市实现进出口总值24.2亿美元，其中出口14.7亿美元，分别增长61.1％和56.8％。
除了产品出口，秦皇岛“走出去”在境外投资企业也迅速增加。截至目前，全市共有境外投资企业33家，总投资2．85亿美元，企业总数居河北省第一位。
生态优先：走产业升级之路
在科学发展的过程中，秦皇岛坚持生态优先，走“高科技、低能耗、无污染”的新型工业化道路，推动城市经济在可持续发展道路上迅跑。
近年来，秦皇岛相继出台了一系列优惠政策，扶持高新技术及文化创意、物流、生物科技等新兴产业的发展，促进了产业结构迅速升级换代。截至今年上半年，秦皇岛市属于高新技术产业的单位共有242家，实现总产值95.3亿元，同比增长64％。
秦皇岛是我国干红酒的重要产地之一，全国每4瓶干红酒中，就有一瓶产自秦皇岛市的昌黎县。1983年，“中国第一瓶干红”就诞生在昌黎葡萄酒厂。经过20多年的发展壮大，昌黎县已拥有葡萄酿酒企业45家，年灌装能力16万吨，国内市场占有率达26％。
旅游业蓬勃发展。秦皇岛市是中国现代旅游业的摇篮，改革开放之初，北戴河首先拉开了全国旅游的热潮。到2007年，秦皇岛市接待游客人数突破了1500万人次，实现旅游收入87.50亿元，年均增长12.9％。
秦皇岛的“循环经济”成绩斐然，利用工业废弃物进行资源再生产的企业已发展到30多家，工业垃圾综合利用率超过80％，全市单位GDP能耗、水耗分别低于全国平均水平的30％和45％。
民生为本：构建和谐社会体系
一直以来，秦皇岛市将改善民生、解决民生问题作为执政理念，每年都把民生工程作为工作中的重中之重。
针对低收入和困难群体，秦皇岛市构筑起低保、医保、救助等立体扶助模式。在四个城区推行“城乡低保一体化”，使城乡困难居民在保障制度、资金使用、发放形式、审核程序上享有同样的权利；在河北省率先取消城乡医疗救助门槛，实施零起付，同时提高了救助标准；全市不仅城镇医保实现有效覆盖，而且7个县区农民参加新型农村合作医疗率达到了90％；投资1．57亿元，将80所敬老院整合为13所高标准的“农村特困人口集中供养中心”，全市五保集中供养率提高到了60％。
为了让居民住得舒适舒心，秦皇岛市经济适用住房和廉租房数量逐年增加，并在河北省率先启动了经济适用住房和商品房开发建设联动机制，今年年内可解决1万户城镇最低收入家庭的住房问题。
就业是人们普遍关心的“饭碗”问题，秦皇岛市千方百计扩大就业再就业。同时，推广了“三项援助”长效机制：“零就业家庭”即时援助机制、再就业专项援助机制和“技能解困”援助机制。近5年来，全市城镇新增就业22万多人，下岗失业人员再就业10.4万人，转移农村富余劳动力40.1万人次。
民以食为天，秦皇岛将食品安全列入了十大民心工程，作为各级领导班子年度考核的重要内容；对44万亩蔬菜产地和15家畜产品、10多万亩水产品基地进行了环评认证；实施了蔬菜市场准入制度，在全国率先建立起从生产到销售的质量追溯体系。目前，全市食品安全综合抽检合格率达到了93.3％。
