美国燃煤发电厂卷土重来

据全国能源技术实验室报告，全美42个州正在规划建造154座燃煤发电厂。德克萨斯州和伊利诺州分别计划建造10座以上。这让政客、环保人士和电力公司感到进退两难。新燃煤发电厂将使向全国输电网供电的电厂数量创历史新高。
政府应否允

许电力公司建造污染更严重、但电力来源可靠、价格低廉的燃煤发电厂？政策制定者是否应该迫使电力公司建造更清洁的燃煤工厂，尽管那可能意味着成本价更高、而且基于没有验证过的新技术？
    这些问题的答案对未来几十年将具有重大含义，将决定美国人怎样在家庭和商业场所照明、取暖和放冷气，以及电力投资的回报率、新工厂的潜在环保影响。
    利益竞争之激烈，没有哪个地方比得上德州。据美联社报道，该州共提出建造16座燃煤发电厂的建议，其中11座是达拉斯最大的电力公司TXU公司提出的。
    该公司提出5年花费100亿美元的建议，被看作领头羊，受到业界分析师、律师、竞争者和全国环保人士的密切注视。
    能源分析师说，燃煤趋势重新抬头与电力需求飞涨、天然气价格动荡、有利的投资市场等有关。目前，在美国的电力供应中，煤电占50%。据能源部估计，到2030年，其份额将增加到57%。分析师们相信，美国拥有全球最大的煤炭蕴藏量，足够使用200到250年。
    剑桥能源研究合作人公司的执行董事马考维奇说，尽快建造更多发电厂是不能小觑的趋势。他说：「电力工业的基本现实是没有唯一的燃料选择。如果要长期生存，人们需要有综合的燃料和技术。我们要想保持供求平衡，就需要朝前看5年，所以现在要开始建电厂。」
    关于TXU公司是否应建造燃煤发电厂的辩论几乎天天都在进行，反对者和支持者不断权衡其计划的潜在好处和坏处。
    TXU说，其计划能满足本州日益增长的能源需求，向附近小城提供经济增长所需的能源，并通过更换更老、效率低的老厂，降低有毒气体的排放。
    批评人士则说，该公司为追逐利润匆匆忙忙建厂，在人们对全球大气变暖问题普遍担心的情况下，击败了联邦对二氧化碳气体排放更严厉的规定。达拉斯律师埃迪森最近宣布要在联邦法庭上起诉TXU，告它潜在违反联邦《清洁空气法》。