旨在遏制全球气候变暖的《京都议定书》16日正式生效前夕，美国白宫发言人麦克莱伦15日再度为美国不参加该议定书辩解，重申了美国在经济等方面的考虑。麦克莱伦在白宫的例行新闻吹风会上称，美国在继续发展经济的同时也在努力降低温室气体排放增长速度。他表示，美国仍在研究气候变化，以增加对气候变化本身的了解及其对全世界的影响，并正在这些问题上与国际伙伴密切合作[1]。
美国不批准这一协议的理由，一是二氧化碳等温室气体排放和全球气候变化的关系“还不清楚”；二是《京都议定书》没有要求一些发展中国家承担减排义务，发达国家单方面限制温室气体排放“没有效果”[2]。
分析人士早已指出，如果占全球温室气体排放近四分之一的美国按《京都议定书》要求履行减排义务，美国发达的石油和汽车工业将付出代价，布什政府顽固说“不”，明显是出于对石油、汽车等工业集团利益的保护。此外，美国政府近年来“单边主义”思潮占了上风，不愿意接受国际组织或协议的“约束”，也是它拒绝《京都议定书》的原因之一。
国家环保总局国际合作司涂瑞和表示，中国将在履行《京都议定书》时坚持以发展中国家的身份，不承担定量减排二氧化碳的义务。尽管中国目前是世界上仅次于美国的全球第二大二氧化碳排放国，承担的压力也越来越大，但在履行《京都议定书》时仍将坚持以发展中国家身份履行义务[3]。
英国政府首席科技顾问大卫-金博士指出，全球气候变暖将使地球的面貌发生重大变化。另有科学家指出，许多知名的城市，例如伦敦、纽约、东京、孟买、加尔各答(印度东北部城市)等都将从地球上消失。事实上，在过去的几十年间，地球上的部分冰盖已经发生融化，消失的厚度达到了30英尺，而在1890年至1950年这一漫长的历史时期，消失的冰盖厚度只有10英尺，导致这一结果的主要因素显然是全球气候变暖[4]。
关于《京都议定书》，美国与欧盟打了多年的道德口水战。实际上，这一议定书反映了双方未来的经济战略。议定书的生效，毫无疑问是欧盟的一个胜利[5]。
人们几乎忽略了这样一个重要的事实，内陆国家与岛国的利益差别决定了政府当局对待京都议定书的态度。坚定的支持派首先来源于受海平面上升威胁的岛国，如英伦三岛的英国，日本列岛的日本，斯堪的纳维亚半岛的挪威和瑞典，小亚细亚半岛的土耳其，朝鲜半岛的朝鲜和韩国，亚平宁半岛的意大利，伊比利亚半岛的西班牙和法国，巴尔干半岛的希腊和阿尔巴尼亚，以及为数众多的大西洋、太平洋和印度洋的岛国。
欧盟大多数是岛国和沿海小国，海平面上升对于他们是生死攸关的威胁。原先对《京都议定书》持怀疑和犹豫态度的俄罗斯最终转变立场，加入了批准《京都议定书》的国际大家庭行列，但美国和澳大利亚的反对态度没有任何变化[2]。原因在于他们内陆面积广大，受到的威胁较小。如果减排政策不威胁本国的经济利益（如俄国和中国）就支持，否则，就坚决反对（如美国和澳大利亚）。国际关系说到底是利益关系，谁原意为别人的利益牺牲自己？
