截至目前，江苏燃气发电装机容量已占到发电总装机的11.8%，远高于全国4.78%的平均水平，居于首位。仅2017年，江苏省就有国信淮安、华电扬州、华能苏州等6家热电厂投产，总装机达1800万千瓦左右。
利用天然气发电有四种形式：一是天然气基荷电站，二是天然气调峰电站，三是天然气热电联产电站，四是分布式能源。分布式能源分为区域式和楼宇式两种冷热电三联供项目。其中，热电联产是指大型天然气发电厂，其发电上传电网，产生的蒸汽或热水销售给周边用户。而天然气分布式能源是指小型能源站，如开发区、机场、医院等相对整体的区域。发电多为自用，产生的蒸汽、余热、冷气等也是内部使用。
据测算，热电联产的能源利用效率高，调峰能力弱，基本在20%至30%。在经济发达地区，应根据供热需求优先发展天然气热电联产机组。热电冷三联供的能源利用效率最高，可超过80%，投资单价高，调峰能力弱。热电联产和分布式能源，无疑是高效利用天然气的典范，也是未来天然气发展利用的大势所趋。
江苏省在热电联产和分布式能源方面走在全国前列，源于其统筹确定全省天然气调峰机组建设规模和布局原则，通过政策扶持如上网电价疏导和补贴等方式，推动地方燃气发电产业快速发展。江苏是全国配售电改革试点省份，增量配售电业务改革已纳入全省全面深化改革之中。未来，该省将更多运用市场化手段推动天然气发电行业。
我国北方气电项目以热电联供为主，实行“以热定电”的运行方式；南方的气电项目早期以调峰为主，后期热电项目快速发展，主要满足工业所需热负荷。国内分布式能源的重点发展市场主要在北京、上海、重庆和广州。河南也出现很多这样的市场区域，山东已启动天然气分布式能源深度调研，这些都是崛起的地区。
未来，热电联产（替代煤炭）与新能源发电融合发展、高效分布式利用将成为重点。分布式天然气发电的供需机制要尽快市场化，跨区配置、跨品种配置、大用户直购、净电量计量等手段多管齐下。
尽管现阶段天然气发电及分布式能源受天然气价格、设备成本影响，能源供应价格高企，各地财政补贴压力较大，使其发展受到一定限制，但作为清洁能源和不可再生能源的重要过渡，天然气发电和分布式能源发电必将拥有广阔的前景，并为中小型和微型燃气轮机发电、燃气内燃机发电、溴化锂制冷、螺杆式制冷、余热蒸汽锅炉、燃气锅炉、换热器等设备和技术供应商带来良好的市场机遇。
