2018年3月28日，日本石油资源开发株式会社（Japan Petroleum Exploration Co., Ltd.，以下简称JAPEX）官方网站宣布，公司于当日开始正式运营位于福岛县相马港4号码头的相马LNG接收站。从 2013年11月27日做出最终投资决定，到正式宣布开始运营，历时4年4个月。
图1 相马LNG接收站鸟瞰图（2018年3月）
本次启运的是一期工程，包括1个LNG罐和2个LPG罐。二期工程目前正在建设，第二个LNG罐预计2020年启运，届时福岛天然气发电厂将同时启运。福岛天然气发电厂将建设两套燃气轮机联合循环发电机组，规划装机容量118万千瓦。
2000-2011年，日本电力主要依靠核能、天然气和煤炭。2011年福岛核事故后，日本电源结构中气电占比升至首位。日本气电厂主要以进口LNG为燃料，而日本的进口LNG也主要用于发电。根据日本电气事业联合会统计，截至2015财年，日本拥有36座150万千瓦及以上装机容量的火电厂，其中完全以LNG为燃料的电厂共16座，合计装机容量约4430万千瓦，占36座大型火电厂装机容量的45%。
作为福岛首座大规模LNG接收站，相马LNG接收站是福岛灾后重建的重要项目之一。预计2020年启运的福岛气电厂，虽然装机容量小于150万千瓦，但是也将继续巩固气电在日本电源结构中的地位。
目前，中国已成为日本之后的全球第二大LNG进口国。日本推进“以气代核”，一方面将增加日本LNG的对外依存度，另一方面，对于日益增长的中国进口LNG需求将构成竞争。
